Gálatas 5 abre com uma das declarações mais firmes do Novo Testamento sobre liberdade: 'estai, pois, firmes na liberdade com que Cristo nos libertou'. Quem se submete novamente à Lei como meio de salvação está caindo da graça.
Mas a liberdade cristã não é licença. 'Vós, irmãos, fostes chamados à liberdade. Não useis então da liberdade para dar ocasião à carne, mas servi-vos uns aos outros pelo amor'. Liberdade é para amar mais, não para se servir mais.
O meio do capítulo contrasta dois caminhos. 'Andai em Espírito, e não cumprireis a concupiscência da carne'. As obras da carne são listadas — adultério, contendas, invejas, bebedices — todas marcam quem vive separado do Espírito.
O contraste é o fruto do Espírito (singular, não 'frutos'): amor, gozo, paz, longanimidade, benignidade, bondade, fé, mansidão, temperança. Um fruto único com nove sabores. 'Contra essas coisas não há lei' — a vida do Espírito cumpre tudo o que a Lei queria produzir.